Under det fjerde møtet i den mellomstatlige forhandlingskomiteen for plasttraktaten ble det holdt et arrangement med tittelen "Strengthening Global Plastic Pollution Reduction: Incorporating Implementation and Compliance into the Draft Plastic Treaty" ved University of Ottawa i Canada
Som et viktig tema i dagens globale miljøstyring, har plastforurensning, spesielt marin forurensning og mikroplast, vist en ukontrollerbar utviklingstrend, som gjør at plastproblemet ikke lenger kan ignoreres av det internasjonale samfunnet. Per 2022 produserer verden cirka 430 millioner tonn plast årlig, hvorav over to tredjedeler er engangsprodukter som raskt blir til avfall etter bruk (OECD, 2023). Siden midten av-20tallet har den kjemiske plastindustrien opplevd eksplosiv vekst, og til dags dato har verden produsert omtrent 9,2 milliarder tonn plast, hvorav omtrent 7 milliarder tonn har blitt avfall.
For de fleste utviklingsland er vanskelighetene og de økonomiske kostnadene ved riktig håndtering av plastavfall fortsatt høye, med bare 8 % av plastavfallet som resirkuleres og flertallet deponeres eller forbrennes, med omtrent 76 % av avfallet som lekker direkte ut i miljøet (UNEP, 2021) ). Denne trenden har ikke blitt effektivt dempet i fremtiden, og hvis dagens produksjons- og forbruksmønster fortsetter, vil plastproduksjonen tredobles innen 2060 (Zheng, 2024). Plastforurensning legger ikke bare press på det terrestriske miljøet, men marin forsøpling er spesielt bekymrende. I følge statistikk kom det i 2016 omtrent 9 til 14 millioner tonn plastavfall inn i akvatiske økosystemer over hele verden hvert år, og dette tallet forventes å øke til 23 til 37 millioner tonn per år innen 2040. Den direkte konsekvensen av at dette avfallet kommer ut i havet er en alvorlig trussel mot livet i havet, som fører til ødeleggelse av næringskjeden. Engangsplastprodukter regnes som et av kjerneproblemene ved plastforurensning. Den økonomiske modellen for slike produkter er avhengig av en syklus med "rask produksjon, rask forbruk rask avhending", med liten effekt oppnådd gjennom resirkuleringssystemer, noe som resulterer i en stor mengde avfall som samler seg i det naturlige miljøet. Foreløpig brukes 36 % av plasten som produseres globalt hvert år til emballasje, og mesteparten er engangsbruk og går direkte inn på søppelfyllinger eller miljøet. Materialer som skumplast, som er vanskelig å bryte ned, har blitt en av de mest utfordrende problemene i global miljøstyring.
De siste årene har det internasjonale samfunnet gjort mange anstrengelser for å løse det globale plastforurensningsproblemet. I 2022 vedtok FNs miljøforsamling en juridisk bindende resolusjon, som offisielt lanserte konsultasjoner om et internasjonalt juridisk instrument for å få slutt på plastforurensning over hele verden. Den femte sesjonen til Intergovernmental Negotiating Committee (INC-5), som har som mål å utvikle et juridisk bindende internasjonalt instrument om plastforurensning, inkludert plastforurensning i det marine miljøet, som skal holdes i november 2024, vil til slutt vise frem denne milepælen juridisk dokument til verden. Historien om global plastforurensningskontroll kan spores tilbake til 1960-tallet, da det internasjonale samfunnet begynte å ta hensyn til forurensningen av havet forårsaket av plastavfall. I 1972 påla London Dumping-konvensjonen landene til å iverksette tiltak for å hindre dumping av plastavfall i havet. Senere, i 1989, inkorporerte Basel-konvensjonen plastavfall i det internasjonale forvaltningsrammeverket, og regulerer grenseoverskridende overføring og deponering av plastavfall. De siste årene har FN og flere land gradvis styrket sine handlinger innen marin plastforurensning og plastavfallshåndtering. For eksempel lanserte G20 i 2017 handlingsplanen for marine søppel, og etter at endringen av Basel-konvensjonen ble vedtatt i 2019, ble internasjonale forvaltningsprinsipper for plastavfall ytterligere standardisert.
Selv om det internasjonale samfunnet har gjort noen fremskritt innen plastforurensningskontroll, er utfordringene fortsatt enorme. På den ene siden er det vanskelig å fundamentalt endre produksjons- og forbruksmønsteret for plast på kort sikt, spesielt ettersom etterspørselen etter plastprodukter fortsatt er sterk. På den annen side fører utilstrekkelig resirkulerings- og prosesseringskapasitet til at store mengder plastavfall kommer direkte ut i miljøet. I følge en analyserapport fra FNs miljøprogram har mer enn 60 land over hele verden implementert retningslinjer for å begrense engangsplastprodukter, men effektiviteten til de fleste lands politikk gjenstår å observere.
Forfatteren mener at nøkkelen til plastforurensningskontroll ligger i å etablere en helhetlig styringsmodell gjennom hele livssyklusen, fra produktdesign, produksjon, bruk til avfallshåndtering, for systematisk håndtering og resirkulering. I plastavfallshåndtering bør det prioriteres å redusere kilden, etterfulgt av resirkulering, og til slutt oppnå endelig deponering av avfall gjennom ufarlig behandling. Denne livssyklusbaserte ledelsestilnærmingen kan effektivt redusere genereringen av plastavfall og redusere virkningen av plastforurensning på miljøet og samfunnet. De viktigste hindringene som for tiden hindrer markedsføringen av denne forvaltningsmetoden er inkonsekvente handlinger mellom land på grunn av forskjeller i kapasitetsbygging, og dårlig respons fra privat sektor på grunn av høye økonomiske kostnader. Vi ser frem til at INC-5-konferansen gir en gjennomførbar og kontrollerbar løsning for internasjonal kontroll av plastforurensning.
