På Kimironko-markedet i Kigali, hovedstaden i Rwanda, er plastposer ingen steder å se, til tross for den travle atmosfæren. Miljøbevissthet sitter dypt blant lokalbefolkningen; Leverandører gir frivillig papirposer eller gjenbrukbare tote bags, mens vevde og ikke-vevde poser har blitt de nye favorittene på gaten. Siden Rwanda vedtok sitt plastforbud i 2008, har produksjon, bruk, import og salg av polyetylenposer vært fullstendig forbudt, med overtredere som står overfor strenge straffer. Dette tiltaket har ikke bare ryddet opp i markedsmiljøet, men også demonstrert rwandernes respekt for og beskyttelse av det økologiske miljøet.
I. Endringer i Kigali-markedene
Siden Rwandas plastforbud i 2008 har miljøbevisstheten i markedene økt, plastposer har nesten forsvunnet, og alternativer som vevde og ikke-vevde poser har blitt utbredt, noe som har forandret byens utseende. Plastposer, en oppfinnelse som en gang revolusjonerte menneskelivet, er nå svært kontroversiell på grunn av deres vanskeligheter med å forringe. Dens lange naturlige nedbrytningsprosess forurenser ikke bare jord og vannkilder, men brytes også ned i små fragmenter i havet, og utgjør en potensiell trussel mot økosystemer og menneskers helse. I Kigali, hovedstaden i Rwanda, er plastposer nå sjelden å se, takket være landets strenge forbud mot plast som ble implementert i 2008. På den tiden var Kigali fylt med kasserte plastposer; dette ikke-biologisk nedbrytbare plastavfallet tette ikke bare underjordiske vannrør, men påvirket også byens utseende og helsen til mennesker og dyr alvorlig. Ti år senere er imidlertid resultatene av Rwandas «plastforbud» tydelige. Byens veikanter er frodige med vegetasjon, og det er nesten ingen «hvit forurensning» i gatene. Dens rene og ryddige utseende er blant de beste i afrikanske byer.
Fellesrollen til den rwandiske regjeringen og innbyggerne Streng myndighetshåndhevelse og høy innbyggeroverholdelse, kombinert med innovativt samarbeid fra privat sektor, har effektivt løst problemet med hvit forurensning, og demonstrerer Rwandas vellykkede transformasjon. Faktisk er Rwandas vellykkede transformasjon ikke bare avhengig av streng myndighetshåndhevelse, men også på innbyggernes overholdelse og innovativt samarbeid fra privat sektor. Mens mange utviklede land fortsatt er nølende til et fullstendig forbud mot plast, har Rwanda vist at med sterk regjeringsvilje, lovlydige borgere og aktivt samarbeid fra privat sektor, kan problemet med plastforurensning løses effektivt.
Bruken og forretningsmulighetene til ikke-plastiske alternativer Plastforbudet har skapt nye forretningsmuligheter for papiremballasjematerialer. Økt etterspørsel etter papirposer har vært til fordel for selskaper som Bonus Industries Ltd. «Rwanda er et land der politikk er effektivt implementert», sier en kinesisk forretningsmann fra Wenzhou, Zhejiang-provinsen, som har drevet hoteller og supermarkeder i Rwanda i over 20 år og har vært vitne til landets transformasjon fra overbelastning av plastposer til et fullstendig forbud. I dag tilbyr supermarkedet hans bare papir og ikke-vevde poser, og han har lenge vært vant til en plastfri- livsstil. I de tidlige stadiene av implementeringen av politikken la Kigali kommunestyre vekt på miljøskaden av plast og viktigheten av overholdelse gjennom ulike kanaler, inkludert offisielle dokumenter, TV og radio. Han innrømmet at han i utgangspunktet, som andre, trodde politikken ville bli lempet. Regjeringen sendte imidlertid folk for å gjennomføre strenge inspeksjoner av ulike butikker, og butikken hans ble bøtelagt for brudd på regelverket om bruk av plastposer, noe som fikk ham til å innse at «strenge lover ikke skal tas lett på».
II. Global påvirkning av den rwandiske opplevelsen
Lignende plastforbudspraksis i Kenya
Kenya Rwanda implementerte et strengt plastforbud i 2017, med betydelige resultater: færre plastposer, bruk av alternativer og forbedrede bymiljøer. Rwandas plastforbudspraksis var et eksempel for Afrika og verden. Kenya, et annet østafrikansk land, fulgte etter, og implementerte et enda strengere plastforbud i august 2017, som fullstendig forbød bruk, produksjon og import av kommersielle og husholdningsplastposer, inkludert tøyposer og flate poser. Overtredere risikerer bøter på opptil 4 millioner kenyanske shilling (omtrent 39 600 USD) og opptil fire års fengsel.
III. Retningslinjer for plastforbud i Afrika Markedsføring på tvers av kontinenter og globalt
Evalueringen av plastforbudspolitikk fra FN og nasjonale myndigheter indikerer at regionalt samarbeid og avanserte teknologier mer effektivt kan redusere plastforurensning og fremme global miljøvern. I juni i år, på G7-toppmøtet i Quebec, Canada, delte Rwandas president Kagame landets ti-årige erfaring med plastforbud og understreket viktigheten av offentlige-private partnerskap. Han uttalte at det å involvere privat sektor i å finne levedyktige løsninger ikke bare bidrar til å redusere motstanden mot endring, men skaper også nye arbeidsplasser og inntektsstrømmer. Til syvende og sist vil rwandiske borgere, innbyggere og turister dra nytte av livet i et renere miljø.
I år listet en rapport fra FNs miljøprogram (UNEP) opp mer enn 80 land over hele verden som har implementert plastforbud eller restriksjoner, hvorav 28 er lokalisert i Afrika. Land som Marokko og Niger har også sluttet seg til rekkene av de som forbyr plast, men effektiviteten varierer. Kenya står overfor to store utfordringer i sin plastforbudsprosess: å finne økonomisk levedyktige alternative materialer og å sikre at forbudet dekker naboland for å forhindre plastsmugling. Mohamed, UNEPs regionale direktør for Afrika, uttalte... Atani foreslår at etablering av regionale plastforbudsplaner vil bidra til å håndheve forbudet mer effektivt. Samtidig må regjeringer, privat sektor og sivilsamfunn samarbeide for å sikre at plastforbudspolitikken er effektiv.
